Die Magie der Transformation

Vom Iran zu BMW: eine Reise der Veränderung

Mit 14 Jahren in einem fremden Land landen, dessen Sprache man nicht beherrscht, an der Seite nur die ältere Schwester, die Eltern im kriegsgebeutelten Iran zurückgelassen. Das ist der Ursprung der Geschichte von Reza Razavi. Was folgt, ist eine Biografie, die lineare Karrierepfade sprengt: vom Mathematik- und Philosophiestudium über die Leitung eines Szenelokals in Hannover bis hin zur Vermittlung komplexer Strategien in St. Gallen. Sein Weg führte ihn schließlich zur BMW Group, wo er als Data Scientist startete und später als Senior Expert für Kultur und Transformation eine ganze Organisation bewegte.

Über diesen Wandel sprach Gastgeber und Akademieleiter Uli Funke mit Reza Razavi, Experte für Transformation, Autor und Berater, beim Onlinetreffen der A|F|A|N (Akademie für angewandte Neurowissenschaft).

Reza teilt seine Einsichten auch auf seiner Website rezarazavi.com und in seinem Buch »Die Magie der Transformation«. Seine Reise zeigt, dass Wandel weit mehr ist als eine bloße Anpassung an neue Marktbedingungen. Er fordert uns heraus, die fundamentale Unterscheidung zwischen einfacher Optimierung und echter Transformation zu begreifen, um in einer volatilen Welt handlungsfähig zu bleiben.

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Change oder Transformation: warum Optimierung nicht mehr ausreicht

Die Erosion linearer Vorhersehbarkeit in unseren Märkten zwingt dich dazu, den Unterschied zwischen Change und Transformation scharf zu stellen. Wenn du Prozesse optimierst oder Effizienz steigerst, bewegst du dich im klassischen Change Management. Das ist wertvoll, bleibt aber innerhalb der bestehenden Systemlogik. Du verbesserst das Vorhandene, ohne die grundlegenden Spielregeln anzutasten. Transformation beginnt dort, wo diese Logik kollabiert und ein radikaler Paradigmenwechsel nötig wird.

Ein Schlüsselmoment in Rezas Laufbahn bei BMW verdeutlicht dies: Er erstellte ein unaufgefordertes Paper zur Wettbewerbsanalyse, das die bestehende Projektdynamik massiv irritierte. Dieses »Aus-der-Reihe-Tanzen« wurde zum Katalysator seiner Karriere, weil es den Finger in die Wunde einer veralteten Logik legte. Transformation erfordert von dir, den sicheren Hafen der linearen Verbesserung zu verlassen und eine neue Identität für dein System zu finden. Das »Immer mehr vom Gleichen« führt in hochkomplexen Zeiten unweigerlich in die Dysfunktionalität.

Der Transformationsexperte verdeutlicht den Kern des Wandels wie folgt:

»Wenn wir Systeme zukunftsfähig machen wollen, darf es nicht nur eine Form der Veränderung geben. Manchmal reichen Optimierungen nicht aus, man muss tatsächlich grundlegend neu und anders werden.«

Du musst erkennen, dass Transformation oft mit dem schmerzhaften Abschied von Erfolgsrezepten beginnt, die dich früher groß gemacht haben. Es geht nicht darum, die Raupe zu beschleunigen, sondern den Moment der Metamorphose zuzulassen. Dieser Übergang bedeutet eine tiefe Identitätskrise, denn das Alte muss weichen, damit das Neue Raum greifen kann. Diese Auflösung des Bestehenden führt uns direkt zu einem faszinierenden Bild aus der Biologie, das den Prozess der Erneuerung präzise beschreibt.

Das Imago-Prinzip: die Biologie der Erneuerung

In Organisationen wirken Narrative oft stärker als nackte Zahlen. Reza nutzt das Imago-Prinzip als kraftvolle Metapher für den systemischen Wandel. Wenn sich eine Raupe verpuppt, geschieht kein linearer Umbau, sondern eine fast vollständige Auflösung in eine Proteinsuppe. In diesem Chaos entstehen die Imago-Zellen. Sie tragen den Bauplan des Schmetterlings bereits in sich, lange bevor dieser sichtbar ist. Interessanterweise selektiert der Organismus dabei präzise: Er weiß genau, welche Zellen sterben müssen und welche erhaltungswürdig sind.

Dieser Prozess der »strategischen Beschneidung« ist für dein Management hochrelevant. In sozialen Systemen reagiert das Immunsystem der Organisation zunächst mit harten Abwehrreflexen auf das Neue. Innovative Köpfe, die als Imago-Zellen fungieren, werden oft bekämpft oder eliminiert. Doch sie geben nicht auf, vernetzen sich zu Clustern und kommunizieren so lange miteinander, bis sie die kritische Masse erreichen, die das gesamte System zur Neuordnung zwingt.

Reza beschreibt diesen biologischen Überlebenskampf sehr präzise:

»Die ersten neuen Zellen werden von der Raupe noch als Fremdkörper bekämpft und teilweise getötet. Doch sie geben nicht auf, bilden Cluster und kommunizieren schließlich erfolgreich miteinander.«

Für dich als Führungskraft bedeutet das: Transformation lässt sich nicht anordnen, aber du kannst die Rahmenbedingungen für die Imago-Zellen schaffen. Vernetzung und Kooperation sind hier die stärksten Werkzeuge. Statt das Neue gewaltsam gegen das Alte durchzusetzen, solltest du Räume schützen, in denen sich diese Cluster bilden können. Erst wenn die Identität des Schmetterlings stark genug ist, gibt die alte Struktur nach. Diese biologische Weisheit zeigt uns, welche innere Haltung wir brauchen, um diesen Übergang aktiv zu gestalten.

Der Possibilist: zwischen Optimismus und Realismus

In Phasen extremer Komplexität versagen naive Euphorie und lähmender Pessimismus gleichermaßen. Reza plädiert für den Weg des Possibilisten. Ein Possibilist ist kein Träumer, sondern ein neugieriger Gestalter, der Verantwortung übernimmt. Die entscheidende Zutat dieser Haltung ist die intelligente Bescheidenheit: das Eingeständnis, dass wir in komplexen Systemen nie alle Antworten im Voraus kennen können. Es ist der Mut, im Nebel den nächsten Schritt zu tun.

Die Resilienz deines Teams wächst nicht durch endlose Risikoanalysen, sondern durch das Handeln. Während Pessimisten Gründe für den Stillstand suchen, sucht der Possibilist nach Möglichkeiten. Durch das Tun entstehen neue Erfahrungen, die die Organisation Schritt für Schritt transformieren. Ein Possibilist akzeptiert, dass jede Lösung im Komplexen nur eine Lösung auf Zeit ist, und bleibt offen für ständiges Nachjustieren.

»Possibilisten sind neugierig, intelligent bescheiden und übernehmen Verantwortung. Sie denken konsequent in Möglichkeiten und kommen durch ihr Handeln ins Tun, anstatt lediglich über Probleme oder Risiken zu diskutieren.«

Wenn du diese Haltung vorlebst, nimmst du der Unsicherheit ihren lähmenden Schrecken. Du förderst eine Kultur, in der das Ausprobieren mehr zählt als das perfekte Konzept auf Papier. Ein Possibilist wartet nicht auf die perfekte Strategie, sondern beginnt dort zu wirken, wo er Einfluss hat. Dieser Fokus auf die eigene Wirksamkeit ist das Fundament für eine lebendige Unternehmenskultur, die sich nicht über Plakate, sondern über das reale Erleben verändert.

Kultur und Struktur: die Bande des Wandels

Kultur ist kein direktes Steuerungsobjekt. Wer versucht, Kultur durch Werteposter oder Appelle zu verändern, wird scheitern. Reza betont: Du musst »über die Bande« spielen. Kultur ist das Ergebnis deiner formalen Strukturen, deiner Spielregeln und vor allem deiner Anreizsysteme. Wenn du Agilität predigst, aber weiterhin streng hierarchisch beförderst, wird deine Kultur stagnieren. Die Struktur frisst die Kultur zum Frühstück.

Ein beeindruckendes Beispiel aus Rezas BMW-Zeit ist die Entwicklung der »Neuen Klasse«. Hier wurde die Struktur radikal geändert: Nicht die Projektleiter mussten zum Vorstand reisen, um zu präsentieren, sondern der Vorstand kam zur Projektfläche. Diese Umkehrung der Symbole und Regeln erzeugte einen kulturellen Ruck, der weit stärker wirkte als jede Hochglanzbroschüre. Als Führungskraft musst du oft mutig an dem Ast sägen, auf dem du sitzt, um Privilegien gegen Partizipation zu tauschen.

Der Experte bringt es auf den Punkt:

»Kultur ändert man nicht durch Plakate, sondern über die Bande. Wenn du die formalen Regeln und Anreizsysteme in einer Organisation veränderst, dann beginnt sich auch die Kultur zu wandeln.«

Echte Transformation gelingt nur, wenn das neue Verhalten systemisch belohnt wird. Du musst die kulturellen Codes deiner Organisation dechiffrieren und die Anreize so setzen, dass das Neue attraktiv wird. Das erfordert Ausdauer, da Kulturen eine enorme Trägheit besitzen und tief mit der Identität der Menschen verwoben sind. Erst wenn die Struktur das neue Denken stützt und Führungskräfte authentisch vorangehen, kann sich eine zukunftsfähige Kultur entfalten, die Komplexität als Chance begreift.

Fragen und Antworten zu Transformation und dem Imago-Prinzip

Take-aways dieses Akademietreffens

• Unterscheide klar zwischen Change und Transformation: Optimierung reicht in komplexen Zeiten oft nicht aus, du musst bereit sein, das System grundlegend neu zu denken.
• Nutze das Imago-Prinzip als Kompass: Erkenne die wertvollen Veränderungskräfte in deiner Organisation und schütze sie vor dem Widerstand der alten Logik.
• Werde zum Possibilisten: Verlasse die Sackgasse aus Pessimismus und naivem Optimismus, verknüpfe Neugier mit intelligenter Bescheidenheit und komm ins Handeln.
• Spiele bei der Kulturänderung über die Bande: Verändere zuerst die Strukturen und Anreize, wenn du willst, dass sich das Verhalten deiner Leute nachhaltig wandelt.
• Begreife Lösungen als Zeitphänomen: Akzeptiere, dass jede Antwort in einem komplexen Umfeld nur vorübergehend gilt, und bleibe offen für die Schönheit des Unterschieds.
• Übernimm gesellschaftliche Verantwortung: Sieh dein Handeln als Führungskraft immer auch als Beitrag zu einer lebendigen Demokratie und einer gesunden Gesellschaft.

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