Resiliente Führung entsteht nicht dadurch, dass du Stress vermeidest, sondern dadurch, dass du ihn bewältigst. Eine aktuelle Übersichtsarbeit aus der Neurowissenschaft zeigt: Die akute Stressreaktion ist nicht der Feind deines Gehirns, sondern kann sein Antrieb sein. Entscheidend ist, ob du dabei Kontrolle und Erfolg erlebst.
Warum Stress nicht der Feind ist
Stress ist nicht grundsätzlich schädlich. Unter akuter Beanspruchung wird das Gehirn formbar: Es reagiert schneller, wird aufmerksamer und verankert Neues besser. Hermans und Kollegen fassen 2025 den Forschungsstand so zusammen, dass die Stressreaktion ein zentraler Treiber von Anpassung und Neuroplastizität ist, nicht ihr Gegner. So etwas wie »guter Stress« gibt es also, aber nur unter einer Bedingung, die gleich kommt.
Wann Stress stark macht und wann er schadet
Nicht ob du Stress hast entscheidet, sondern ob er bewältigbar bleibt. Beanspruchung mit erlebter Kontrolle und einem Erfolgserlebnis stärkt das Gehirn. Chronischer, unkontrollierbarer Stress ohne Erfolg beschädigt es. Wer eine fordernde Situation meistert, speichert die Verbindung von Erfolg, Kontrolle und Sicherheit ab. Genau dieses Gedächtnis ist die neurobiologische Grundlage von Resilienz. Wer dagegen dauerhaft überfordert bleibt und nie Erfolg erlebt, verankert das Gegenteil. Deshalb ist die Frage »wie entsteht Resilienz« keine Frage der Härte, sondern der bewältigten Erfahrung.
Was ist der Flow-Kanal?
Der Flow-Kanal ist der schmale Bereich zwischen Unterforderung und Überforderung, in dem Beanspruchung produktiv wird. Der Psychologe Mihály Csíkszentmihályi hat Flow als den Zustand des restlosen Aufgehens in einer Aufgabe erforscht und beschrieben. Er entsteht weder bei Langeweile noch bei Angst, sondern bei einer, wie wir es in BRAIN FOR BUSINESS® nennen, adäquaten Menge an Beanspruchung. Das ist die anschauliche Kehrseite des Studienbefunds: Kontrolle und Erfolg erlebst du genau dann, wenn eine Aufgabe dich fordert, aber nicht überrollt. Bruno Haller hat dieses Wechselspiel von Flow und Stress in einem A|F|A|N-Akademietreffen ausführlich erklärt, und im Buch »Der Leadership Impact Code« von Bruno Haller und Uli Funke steht der Gedanke unter der optimalen Beanspruchung.
Was dabei im Gehirn passiert
Die Studie beschreibt einen zeitlichen Ablauf. In der akuten Phase feuern Botenstoffe wie Dopamin und Noradrenalin. Sie schärfen Aufmerksamkeit und Reaktion, genau in dem Moment, in dem es zählt. Erst danach übernehmen die Glukokortikoide, allen voran Kortisol, und regulieren, was von der Situation im Gedächtnis bleibt.
Entscheidend ist, was währenddessen passiert. Wer eine wirksame Strategie findet und Erfolg erlebt, speichert genau diese Verbindung: Kontrolle und Sicherheit. Dieses Gedächtnis verallgemeinert sich, das Gehirn sagt künftigen Situationen eher voraus, dass sie zu bewältigen sind. Genau das ist laut Hermans und Kollegen die neurobiologische Basis von Resilienz. Sie ist kein Charakterzug, den man hat oder nicht, sondern eine Spur, die bewältigter Stress hinterlässt.
Was resiliente Führung daraus macht
Resiliente Führung heißt, Beanspruchung zu dosieren, statt sie zu verbieten. Als Führungskraft ist es nicht deine Aufgabe, jeden Stress vom Team fernzuhalten, sondern dafür zu sorgen, dass Herausforderungen bewältigbar bleiben und Erfolge sichtbar werden. Für dich selbst gilt dasselbe: Achte darauf, dass deine Belastung im Kanal bleibt, in dem du noch steuern kannst.
Wie du im Flow-Kanal bleibst
Der Hebel ist nicht weniger Stress, sondern die richtige Dosis plus erlebter Erfolg. Drei Dinge halten dich und dein Team im Flow-Kanal.
Erstens: klare, fordernde Ziele. Eine Aufgabe muss etwas verlangen, sonst kippt sie in Langeweile. Zu viel auf einmal kippt sie in Überforderung.
Zweitens: echter Handlungsspielraum. Kontrolle erlebt nur, wer wirklich entscheiden darf, wie er etwas löst. Mikromanagement nimmt genau den Wirkstoff heraus, der Stress produktiv macht.
Drittens sichtbare Erfolge. Das Gehirn braucht den Moment, in dem Bewältigung gelingt und bemerkt wird. Rückmeldung ist kein Lob-Ritual, sondern der Teil, der die Resilienz-Spur überhaupt anlegt.
Und ein Frühwarnsystem für dich selbst. Du hast den Kanal nach oben verlassen, wenn Aufgaben nur noch bedrohlich wirken, wenn du keinen Einfluss mehr spürst, oder wenn selbst gelungene Dinge kein Erfolgsgefühl mehr auslösen. Dann geht es nicht um mehr Disziplin, sondern darum, die Beanspruchung zurück in den Kanal zu holen.
Die Studie dahinter
Hermans, Hendler und Kalisch (2025) fassen in einer Übersichtsarbeit in Biological Psychiatry den Forschungsstand zusammen: Die akute Stressreaktion mobilisiert über Botenstoffe wie Dopamin, Noradrenalin und Kortisol eine schnelle Reaktion und reguliert zeitabhängig, was im Gedächtnis bleibt. Resilienz entsteht demnach dann, wenn Bewältigung gelingt und Erfolg erlebt wird. doi.org/10.1016/j.biopsych.2024.10.016
Häufige Fragen
Nein. Kurzer, bewältigbarer Stress macht das Gehirn formbar und lernfähig. Schädlich wird Stress vor allem dann, wenn er chronisch und unkontrollierbar ist und kein Erfolgserleben folgt.
Resilienz entsteht durch bewältigten Stress. Wer eine fordernde Situation meistert und Erfolg erlebt, speichert Kontrolle und Sicherheit ab. Dieses Gedächtnis stärkt die Selbstregulation für kommende Belastungen.
Der Flow-Kanal ist der Bereich zwischen Unterforderung und Überforderung, in dem eine Aufgabe fordert, aber bewältigbar bleibt. Dort wird Beanspruchung produktiv statt belastend.
Wo steht deine Wirkung als Führungskraft?
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Über A|F|A|N
Dieser Beitrag stammt von Uli Funke, Gründer der A|F|A|N, Akademie für angewandte Neurowissenschaft. A|F|A|N übersetzt Hirnforschung in wirksame Führung, unter anderem in der Weiterbildung BRAIN FOR BUSINESS® und im NEURO IMPACT COACH® (gemeinsam mit Bruno Haller, Haller Diagnostics AG). Resilienz, Stress und Selbstregulation gehören zu den Kernthemen, die A|F|A|N aus der Hirnforschung in die Führungspraxis übersetzt.
Bild: Gemini, KI-generiertes Symbolbild